2002年伊始，从美国商界传来凯马特申请破产保护的消息，初闻的确让人吃了一惊，一家经营百年的大企业怎么竟轰然倒下？而相反，凯马特的直接竞争对手沃尔玛却活得很好，已经连续两年稳居《财富》世界500强的第二位。二者反差之大，不能不引发我们的许多思考。
人才、技术、资金、IT，这些物质要素对一个企业的成功来说固然重要，但不是成功的本原。有人认为现代企业制度是一个企业持久成功的保障，但现代企业制度又是怎么建立起来的？一个富有活力和效率的企业制度是依据什么原则建立起来的？应当依据什么原则建立？还有人认为，中国企业应当照搬西方已经被历史证明是有效的制度，但如果一个有效制度赖以建立的基本原则和理念不能根植于我们心中的话，这种制度能否被有效地复制？这些思考促使我去考察那些获得了巨大成功的世界级企业创始人的思想。
我们先来看沃尔玛的创始人萨姆.沃尔顿的思想。
世界最大、最成功的食品百货连锁企业沃尔玛靠什么做到世界第二？我们只要看一看它的创始人萨姆.沃尔顿的自传就明白了。沃尔顿办企业有几个基本信条，它们是：
●顾客都希望买到物美价廉的商品；
●索价越低，赚得就越多；越是与员工分享利润，公司的利润就越多；
●是盈利支持了增长，而不是增长支持了盈利；
●在顾客需要的时候恰好拥有商品。
我们看到，沃尔顿的这些信条朴素得不能再朴素了。然而，恰恰是这样一些尽人皆知的、一再被验证的、每个人都认同的朴素的道理，才是沃尔玛成功的真正秘密所在。我把这些朴素的道理称为市场公理，它们像几何公理一样，不证自明。杰出的公司之所以杰出，就在于他们彻底地实现了这些朴素的道理，实现了这些基本法则，实现了这些常识。朴素的经营势不可挡。
我们再来看看另一位美国二十世纪最伟大的企业家亨利.福特的信条。福特在他的自传中写道：
●自从第一辆汽车在街上出现那天起，它对我来说就是生活必需品，正是这种认识和确信，促使我去制造最好的大众车；
●我的车比任何别的车都简单；一件东西越简单，它就越容易制造，它便可以以越便宜的价格出售，因此也就越可能大量的销售；
●这世界上的大多数人不具有在智力上能为自己谋取好生活的智慧；因此，如果我们工厂的每一份工作都需要技能的话，这工厂从来就不可能会存在；
●对金钱的贪婪是肯定得不到金钱的。但当一个人为消费者提供他们需要的服务——做他认为该做的事——那时候金钱就会滚滚而来。
己所不欲，勿施于人。正是因为从自己切身的需要而推及大众的切身需要，站在大众的立场上思考自己应该怎么做，才有了名垂青史的T型车，才使汽车成为广大消费者的代步工具，才创造出巨大的市场和大规模生产方式，进而改变了二十世纪的历史进程。可见，从朴素的思想出发才可能引发原创性的创新，满足最广大消费者的基本需求才可能做成大企业。
我们再来看美国二十世纪最伟大的两位职业经理人的信条，这两位职业经理人是艾尔弗雷德.斯隆和杰克.韦尔奇，他们成就了通用汽车公司(GM)和通用电气公司(GE)的伟业。
斯隆在他的《我在通用汽车的岁月》一书中，阐述了他在设计通用汽车公司的事业部体制时所依据的两条原则：
●每个事业单位总经理的责任应该不受限制，由总经理领导的这种组织应具备各种必要的职能，使之能充分发挥首创性并得到合理的发展；
●某些中央管理职能对公司活动的合理发展和适度控制是绝对必要的。斯隆首创的事业部体制已成为现代大公司的基本结构。斯隆的组织构想之所以获得巨大成功，首先在于它符合了人的本性，即追求成就，追求权力的本性；其次，在于他对人性的固有缺点的认识，即对人性中因自私而目光短浅、急功近利的弱点的清醒认识。现代组织要有效率，必须符合人性，而组织要实现远大的目标，又必须超越人性的局限。这个道理不仅适合于企业，也适合于任何有组织的人类活动。
韦尔奇在他的自传里是这样总结他的管理思想的：
●我尤为注重把人作为GE的核心竞争力；
●我们不提供终身的工作保障，我们尽一切努力使员工拥有“终身就业能力”；
●我的经营理念是，要让每个人都能感觉到自己的贡献，这种贡献看得见、摸得着、数得清；
●区分，也就是找到一种方法，将一个大公司的人们区分开来，这是最难做到的事情，但这是如何建立一个伟大组织的全部秘密。
遵循自然界和人类社会普遍适用的法则，即适者生存的法则，以此作为大公司人力资源管理制度的基础，就这么简单。唯其简单，故最彻底，最犀利，当然也最难做到。
从以上的列举中我们看到，正是那些伟大的企业家和职业经理人奉行的朴素原则，成就了伟大的企业。这些朴素的思想和原则是这些杰出企业建立企业制度的依据，是企业重大决策的指导方针，是务实的管理作风的内在品格。伟大出自平凡。
资本主义企业制度的基本原则来自新教伦理，中国企业要成为世界级企业，到哪里去寻找建立自身制度的信条呢？我认为应该到社会生活和市场经济的最朴素的原则中去寻找。只有将自身的制度和经营建立在这些朴素的原则之上，才可能实现宏图大业。
老子曰：“合抱之木，生于毫末。”就是这个道理。
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